Moringa Oleifera
De peperwortelboom, ook wel bekend als Moringa oleifera, is een boom die vooral groeit in tropische en subtropische gebieden met een steppeklimaat. Mensen noemen het ook wel de ‘wonderboom’ vanwege de hoge voedingswaarde en medicinale eigenschappen van de bladeren en vruchten. In Zuid-Afrika gebruikt men bijvoorbeeld de bladeren om ondervoeding te bestrijden. Vanwege deze eigenschappen wordt de Moringa oleifera op grote schaal gekweekt op plantages.
Habitat
Moringa oleifera gedijt het best op droge zandgrond en is goed bestand tegen droogte, wat zorgt voor een snelle groei van de boom. Van oorsprong komt deze plant voor in de heuvels aan de zuidelijke kant van de Himalaya in Noordwest-India. Echter, tegenwoordig wordt Moringa oleifera ook geteeld op plantages verspreid over Afrika, India, Indonesië, Maleisië, Mexico, de Filipijnen, Midden- en Zuid-Amerika, en Sri Lanka.
Deze boom wordt over het algemeen beschouwd als de bruikbaarste boom ter wereld, omdat bijna elk deel ervan kan worden gebruikt voor voedsel of andere praktische doeleinden.
Voedingswaarde
De onrijpe, groene vruchten van de boom worden voornamelijk gebruikt, vooral in Zuid- en Zuidoost-Azië, waar ze vaak worden verwerkt in verschillende gerechten. De zaden van volgroeide vruchten kunnen gegeten worden als noten of erwten, en uit deze zaden kan ook plantaardige olie, genaamd behenolie, worden gewonnen (38 tot 40%).
De bloemen van de boom zijn eetbaar als ze gekookt worden, en de wortel kan worden vermalen en gebruikt als een smaakmaker.
De bladeren van de boom zijn bijzonder voedzaam, met een hoog gehalte aan bètacaroteen, vitamine C, proteïne, ijzer en kalium. Deze bladeren kunnen worden gekookt als spinazie of gedroogd en vermalen worden toegevoegd aan maaltijden.
Door de uitgesproken voedingswaarde wordt Moringa oleifera steeds vaker ingezet om ondervoeding te bestrijden in ontwikkelingslanden. Verschillende organisaties, waaronder, Save the Children, the Hunger Organization, en Volunteer Partnerships for West Africa, maken gebruik van deze boom voor dit doel.
De zaden van Moringa oleifera hebben de capaciteit om water te zuiveren doordat ze tot wel 98 procent van onzuiverheden en micro-organismen uit water kunnen halen. Daarnaast worden de bladeren en vruchten verwerkt in medicijnen, en de bladeren worden ook gebruikt om thee van te maken.
ICUN Rode Lijst
Deze soort wordt niet bedreigd, bekijk het ICUN Rapport hier.
