Wat is greenwashing?

greenwashing uitgelegd

greenwashing is een marketingtactiek die door bedrijven wordt gebruikt om hun producten of diensten milieuvriendelijker te laten lijken dan ze in werkelijkheid zijn. Het doel van greenwashing is om consumenten aan te spreken die zich steeds meer bewust worden van de impact van hun aankopen op het milieu. Door hun producten als milieuvriendelijk te presenteren, hopen bedrijven de verkoop te verhogen en hun imago bij het publiek te verbeteren. greenwashing kan echter misleidend en zelfs schadelijk zijn als consumenten daardoor keuzes maken die niet echt gunstig zijn voor het milieu.

Bedrijven kunnen op veel manieren aan greenwashing doen. De vijf meest voorkomende strategieën zijn:

Vage of nietszeggende claims

Bedrijven kunnen termen als ‘milieuvriendelijk’ of ‘natuurlijk’ gebruiken zonder enige specifieke informatie te geven over hoe hun producten daadwerkelijk milieuvriendelijk zijn. Er wordt geen bewijs geleverd om ze te ondersteunen.

Overdreven beweringen

Bedrijven kunnen grootse beweringen doen over de milieuvoordelen van hun producten of diensten, zonder bewijs te leveren om deze beweringen te onderbouwen. Coca-Cola life was een product dat inspeelde op de bewuste en duurzame consument. Helaas was er nergens bewijs over het hoe, wat en waar over de duurzaamheid van het product. Het product kreeg veel kritiek vanwege het greenwashen en is inmiddels van de markt gehaald.

Irrelevante beweringen

Bedrijven kunnen beweringen doen die technisch waar zijn, maar geen echte impact hebben op het milieu. Een bedrijf kan bijvoorbeeld beweren dat zijn product vrij is van een bepaalde chemische stof die überhaupt nooit in het product is gebruikt.

Gebrek aan context

Bedrijven doen vaak uitspraken over hun milieu-impact zonder context of vergelijkingen met andere soortgelijke producten of diensten te geven.

Verwarrende labels of certificeringen

Sommige bedrijven gebruiken labels die lijken op keurmerken die de indruk wekken dat hun producten milieuvriendelijk zijn. Er zijn bedrijven die, in plaats van certificering door derden te krijgen, hun eigen milieuvriendelijke labels creëren die vaak zeggen “100% natuurlijk”, “milieuvriendelijk”, “biologisch”, etc.

Uiteraard gaat jezelf certificeren voorbij aan het doel van de certificering, logischerwijs wordt het spreekwoord ‘een slager die zijn eigen vlees keurt’ altijd gebruikt in een negatieve context. Je hebt nu eenmaal certificering van derden nodig om betrouwbaar te zijn.

Hieronder een illustratie om het verschil te duiden tussen misleidende versus legitieme labels. Houd er rekening mee dat er meer labels zijn, vooral veel pseudo labels.

Conclusie

Het is belangrijk dat je als consumenten alert bent op greenwashing en eerst onderzoek doet voordat je aankoopbeslissingen neemt. Zoek naar transparante en specifieke informatie over de milieu-impact van een product en zoek naar certificeringen van derden partijen. Gelukkig is de consument steeds meer geïnformeerd, hierdoor zijn de overduidelijke tactieken van greenwashing veel minder effectief.

Dit laatste is echter ook een valkuil … Bedrijven die een loopje nemen met ons klimaat zullen steeds innovatiever te werkt gaan om hun greenwashing te verhullen. Volg daarom organisaties zoals Kuwi.org op social media, zo blijf je op de hoogte van nieuwe dubieuze marketing.